Les
collines de Toscane
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Par ce nom, on entend une vaste zone précédant les
Apennins aux limites pas trop bien définies.
Il s'agit d'un système de montagnes moyennes, situées
au sud du bassin du fleuve Cecina et qui arrive, tout près de Massa
Marittima, jusqu'aux vallées des fleuves Pecora et Merse;
A l'est, ces montagnes se prolongent jusqu'à se souder avec la Montagnola
Senese.
Cette zone est en grande partie recouverte d'une
foret florissante, à l'exception des terrains environnant les mines:
ici l'utilisation du bois pour l'activité d'extraction a, depuis des siècles,
créé des zones décharnées, caillouteuses qui apparaissent aux yeux
du visiteur comme d'énormes plate-formes aux pentes raides et terreuses,
en général de couleur rouge sombre et profondément creusées par le
ravinement des pluies.
Au cœur de cette zone, Larderello, station géodésique,
est célèbre par ses sifflements, qu'on distinguent au loin en allant
de Volterre vers le Sud ou de Massa Marittima vers le Nord. C'est là un
lieu des plus particuliers de la Toscane par la désolation du paysage,
par le sifflement aigu des jets de vapeur et le bruit des machines. Des
sifflements, jaillissant à une température de 100 à 120°, on tire
plusieurs substances chimiques.
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Les collines s'étendant entre le bassin de l'Elsa et
celui de Cecina ont des hauteurs modestes: de 250m aux 624 m de Poggio
del Comune.
Dans cette vaste zone couronnée des villes d'art de
Volterre (en province de Pise)
et de St. Gimignano (en province de Sienne),
le temps n'a pas d'emprise sur les lieux et les milieux naturels où, au
parcours des vallées, des bois et des vieux chemins, l'on découvre et
l'on admire un paysage où la nature, l'homme et l'art on rejoint un équilibre
enviable.
Cartine
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A l'ouest de Sienne,
entre la vallée de l’Elsa et celle de Merse,
se trouve la Montagnola Senese.
Cette région méconnue a vécu jusqu'à aujourd'hui
un heureux isolement qui lui a permis de garder intègres ses caractéristiques
naturelles ainsi que de nombreux sites remarquables comme d'anciennes églises
médiévales, des résidences, des bourgs et des châteaux bien
conservés .
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Un cercle de collines, les Pizzorne au nord et les Monts
de Pise au sud, les monts d'outre-Serchio à l'ouest et les Cerbaie
à l'est, délimite la plaine de Lucques.
De doux reliefs qui, dans une alternance continue d'oliviers,
de vignobles et de superbes et anciennes demeures aux parcs splendides,
ouvrent le panorama en offrant d'élégantes visions.
En se promenant dans les forêts, on ne manquera pas
de surprises: vestiges d'anciens moulins, vieilles maisons rustiques et
tant de traces d'usages de d'une culture désormais disparus, comme le résinage
qu'on pratiquait pour récolter la résine des pins.
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Chianciano est une élégante et importante station
thermale située dans une aimable position entre de riantes collines.
Ses eaux riches en calcium et en soufre étaient déjà connues du temps
des Étrusques et des Romains. Elles sont vraiment efficaces pour
soigner des maladies du foie et des canaux biliaires. Cette ville, dotée
de façon moderne aussi bien pour ce qui concerne les hôtels que les
thermes, offre de beaux parcs ombrageux.
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Montecatini est une des stations thermales les plus
élégantes et les mieux fréquentées d'Italie et est pourvue d'un équipement
hôtelier remarquable. Il est bien agréable d'y séjourner: parcs,
nombreuses distractions, courses de chevaux. On y soigne tout
particulièrement les affections de l'estomac, du ventre et du foie.
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